蛋白質與老年記憶喪失

 

 

美國研究人員發現記憶為何因老化而變差。

美國哥倫比亞大學的研究人員對小鼠所做的實驗建議：大腦裡某種蛋白質的量減少可能造成記憶喪失，他們希望此發現可發展出治療方法來反轉健忘的情況，但小鼠的結果與人類大腦之間可是有巨大的差距。該研究發表於轉譯醫學科學期刊，表示與年齡相關的記憶喪失與阿茲海默氏症產生的情況不同。

科學家藉分析8位死亡人士的大腦來研究，他們年齡介於22歲至88歲間而且捐獻大腦作為醫學研究之用，結果發現有17個基因的活性因年齡而不同，其中一個預定製造稱為RbAp48蛋白質的基因因時間流逝而變得較不活化。

促進記憶

科學家以遺傳工程技術將年輕小鼠RbAp48蛋白質的量減少，結果這種小鼠在記憶測驗中，牠們對工作的執行力與較老小鼠同樣差。而利用一種病毒促進較老小鼠增加RbAp48蛋白質的量，似乎可反轉下降情況並促進牠們的記憶力。

研究人員之一艾瑞克‧肯德爾(Eric Kandel)教授表示：我們能反轉小鼠與年齡有關記憶喪失的事實是非常值得鼓勵的，至少，顯示此種蛋白質是一種影響記憶的主要因素，同時發現與年齡有關的記憶喪失是由於某種神經元的功能改變，不像阿茲海默氏症，沒有顯著的神經元減少狀況發生。但是仍然未知的是：在複雜得多的人類大腦中如果調節RbAp48蛋白質的量會產生何種影響，或甚至是否能安全地調節蛋白質的量。

 
英國阿茲海默氏症研究單位的科學家西蒙‧瑞德歷(Simon Ridley)博士就表示說：由這些研究所得的結果似乎相當明確，但在真實情況中，人們逐漸變老時，在大腦中可能產生各式各樣改變，或許與年齡有關，也可能同時與阿茲海默氏症早期症狀有關，在臨床上仍然不容易分辨阿茲海默氏症的早期變化與年齡有關記憶下降的情況間有何差異，但是了解更多有關每一種記憶過程的機制，將會使此領域的研究不斷進步。