論文回收而科學家自殺

代表世井芳樹(Yoshiki Sasai)家族的律師表示：STAP事件後日本研究人員自殺的動機。

代表家族的律師在記者招待會上說，日本幹細胞研究人員自殺前留下便條，對於他的自殺，責怪媒體注意力圍繞回收兩篇論文引起了風暴，8月5日世井芳樹悲劇性死亡的這些日子裡，科學家、記者及部落格家在日本已經懷疑有關事件後面的原因，神戶理化學研究所發生生物學中心(Center for Developmental Biology, CDB) 的52歲世界知名幹細胞科學家，最近在爭論性的兩篇論文共同作者裡被糾纏，論文四月發表於自然期刊，但是在七月時被回收。

在8月12日記者招待會中，記者代表芳樹家族，報告芳樹留給他家族自殺便條裡的內容，芳樹說他「對許多媒體不公正的打擊，及對理化學研究所及他實驗室的責任弄得精疲力竭。」律師沒有把便條公布。這兩篇論文描述一種方法由加壓反轉小鼠成體細胞成為像胚胎狀態，例如，藉浸入酸溶液，這種方法稱為「刺激-啟動獲得多能性」(stimulus-triggered acquisition of pluripotency, STAP)，但是很快在論文中被發現相同及處理過的影像，結果理化研究所內部調查委員會發現小保方晴子因科學誤用而有罪。

內部委員會發現芳樹對於忽視失敗負有「巨大責任」，但是結論是他並未直接捲入任何有問題的數據，但是在論文發表後幾個月中，芳樹受到日本媒體的打擊，人們反應他應對論文負責，並探究他的個人生活，許多文章作出有關他不是事實的動機。

但是不只是小型畫報對芳樹作出沒有實質性的宣稱，在6月時，一個獨立的理化學研究所革新委員會，以預防在未來研究的誤用，提出一篇報告批評CDB的領導人，特別是竹市雅俊(Masatoshi Takeichi)及芳樹，他是副主任，認為他們如此有心機，因慾望而喪失多能幹細胞技術的名譽，而且他們在招募過程當時，避過雇用小保方晴子的標準。

他們也指控芳樹展開一個媒體閃電戰，在記者招待會中小保方晴子故意穿著一件她祖母給她的圍裙，也「推測」芳樹的動機係追求STAP來取得經費。在6月時，自然期刊的記者對不同委員會成員提問，Nakamura提出一篇申明，「理化學研究所重整委員會」的委員會將不回應，企圖來「避免任何無需之困擾及或誤解」，也說明委員會已經解散所以無人可評論。委員會在六月時建議解散CDB，給予芳樹巨大的震憾。岸輝雄(Teruo Kishi)說他希望解散CDB，經由重建委員會所建議的更大重建工作，將理化學研究所改變達到世界領先地位。

東京大學名譽教授岸輝雄領導這個委員會，已經建議日本報刊，由於對自殺缺乏警覺，如果理化學研究所對於委員會的建議動作反應更快速，他說芳樹的死可以避免，他表示：關鍵事務是速度，由於等待，大量媒體增加興趣而得到反效果。發生及幹細胞生物學家認為CDB已經佔據現有的位置，導致國際上大都支持CDB，6月時，一位德國海德堡分子生物學家及歐洲分子生物學組織的主任馬莉亞‧列普丁（Maria Leptin）表示：在那時委員會的建議對於CDB「可能比事件本身產生更多傷害。」

然而理化學研究所仍然十分慎重地考量有關CDB的命運，許多人對於芳樹的死亡仍然感到痛苦，他的家族要比任何人更難過。在8月12日的記者招待會裡，芳樹的家族提出一篇申明：「我們感覺被深深的悲哀所壓碎，過去六個月時間已經太長，而且我們也心力交瘁，我們除了絕望見不到任何事。」這篇申明繼續希望CDB的成員最好回至一個在其中他們能作研究的環境，最後懇求他們的隱私能被尊重。