阿茲海默氏症的DNA研究

 

在有史以來針對病人DNA進行最大型分析後，對於引起阿茲海默氏症的原因有更清析之圖像出現。

 

如今一個大型國際合作計畫將與癡呆症有關的基因數目增加一倍達到21個之多，該發現發表於自然基因學期刊，指出免疫系統具有強大功能，英國阿茲海默氏症研究機構表示該發現可「顯著增進」對於疾病的了解。

當世界各地的人活得越久後，發作阿茲海默氏症的病人數目也不斷增加，然而對圍繞何者引起癡呆症的主要問題仍然未獲得解答：如大腦細胞如何死亡、如何治療或甚至如何診斷等。「當你不了解發病的原因時，治療疾病是真正困難的事。」主持研究人員之一英國卡地夫大學的茱莉˙威廉斯(Julie Williams)教授如此解釋。

偵測工作

建立及運作人體的指引是基因密碼，成為有關結論的來源。一個大型研究團隊（包括來自全世界145間學術研究單位幾乎四分之三阿茲海默氏症基因學家）共同檢驗1萬7千位病人及3萬7千位健康人的DNA，科學家發現21個基因的幾個版本（或幾套指引），會讓一個人更可能發作阿茲海默氏症，他們無法保證阿茲海默氏症一定產生，但的確使得疾病更容易產生。

藉檢視人體的基因功能，可允許研究人員指出阿茲海默氏症出錯的過程，科學家已經將有關的基因數目加倍，同時有一種非常強烈相關的模式出現，在免疫反應中有某種引發阿茲海默氏症的物質存在，而研究人員必須加以檢驗。

人體處理膽固醇的方式及大腦細胞處理大分子的方式(其過程稱為內吞作用，endocytosis)，似乎也與發病有關，如今須要其他研究小組根據此發現，找出真正出錯的過程並研發治療方法，包括藥物、基因治療法或生活型態改變。科學家表示：針對最常見、晚發型阿茲海默氏症繪製其基因，這些發現將突顯新的生物學過程，可顯著增進我們對於此種惡性疾病的了解。此種新發現擁有真正潛能，其真實價值來自精確指出正確基因及它們如何造成阿茲海默氏症，又此結果如何轉變成對罹患此疾的病人產生益處。

此種發現阿茲海默氏症有關基因的研究令人激賞，打開了尋找疾病治療方法新的探索大道，如今對癡呆症的研究需要全球持續投資，來正確了解這些基因如何影響疾病的過程。