為何胰臟癌如此致命？

此疾病最終造成創立蘋果公司的史提夫‧賈伯斯死亡。

胰臟分泌賀爾蒙及酵素來消化人體內的脂肪，這些賀爾蒙之一是胰島素，促進人體使用血液中的糖而非脂肪作為能量，其量在糖尿病患體內較低，他們受苦於異常高量的血糖。

只有五分之一的美國人被診斷出胰臟癌後存活一整年，依據美國癌症協會統計，這是在美國死於癌症的第四個主要原因。

此癌症無引人注意之症狀如何發展然後如此迅速地殺死病人？

為找出此原因，期刊編輯以電話訪問紐約長老教會醫院／衛爾康乃爾醫學中心的一位腫瘤學家亞歷森‧歐西恩(Allyson Ocean)，他專長於腸胃道癌症包括胰臟癌。經過編輯的版本如下：

為何胰臟癌殺死病人如此迅速？

胰臟癌典型是在晚期才被診斷出，因為其不會引起症狀直到時機太晚，最常見的症狀包括體重減輕、腹痛、黃膽（肝臟毒性物質累積使皮膚呈現黃色），這些症狀通常開始於腫瘤體積明顯增大時，在此時腫瘤可能已經轉移（即擴散至身體其他部位）。

被診斷出胰臟癌其中只有10%至15%可考慮進行手術治療，而即使病人動過手術其預後也不佳，因為大約85%的時間癌症會復發，在最佳情況下，25%至30%的病人在手術後存活五年。

當醫生進行胰臟癌手術時，他們取出95%的胰臟（包括腫瘤），然後在原處留下一小塊殘餘的組織作為製造胰島素之用。

如果一個人沒有功能完整的胰臟卻能活存，然而最終是何種原因殺死大部分胰臟癌病人？

大部分死於胰臟癌的病人是死於肝臟衰竭，由於他們的肝臟長出腫瘤。

何種原因讓醫生對後期病人排除手術治療？

如果腫瘤已經擴散於胰臟之外醫生就不進行手術，因為切除腫瘤並不能延長存活時間，當腫瘤包覆大型血管（如上腸系膜靜脈及上腸系膜動脈）時醫生有時也無法進行手術，這些是由大動脈（我們身體內的主要動脈）分出的主要血管，如果腫瘤是被這些血管包住，我們無法將其取出。

為何此種特殊癌症如此具侵略性？

因為腫瘤細胞的性質造成，牠們逃過治療、躲起來、然後又返回，牠們再度生長並影響肝臟然後殺死病人。

何為胰臟癌最大的危險因子？

已知最大的危險因子為抽煙及家族史，其會是一種遺傳性疾病，也有某些其他較不明顯的危險因子，例如胰臟的構造異常，但這十分罕見。

有哪些因素影響一個人早期獲得診斷？

根據在胰臟中何種部位被診斷出癌症，這會影響如何快速地被診斷，例如，如果癌症位於胰臟的頭部，接近總膽管，而其生長後引起總膽管被堵塞，病人會罹患黃膽，然後會較快速顯示某些症狀，而某些人的胰臟癌發生於胰臟的另一部位，像是尾部，他們不會出現黃膽，因此醫生沒有線索認為病人產生任何問題。

當癌症進展時某些主要症狀為何？

無法解釋的體重減輕、腹痛、噁心、嘔吐，背痛是另一種症狀，因為胰臟是在體內非常後端，背痛也是病人被送到急診室治療最常見的主訴，而大部分情況這只是肌肉痛，並非胰臟癌。

如果不選擇手術時有哪些治療方法可用？

        化學治療法及放射治療法，有時兩者同時並用，如今醫生也使用生物製劑，是指抗體治

 療法，目前有一種藥物稱為Tarceva，這是一種抗體（或免疫蛋白質）對抗腫瘤所製造的生

長因子，因此而抑制生長訊息，在治療病人時將此藥結合Gemcitabine（一種化學治療法），

在一個大型隨機臨床試驗中，兩種結合藥物已經顯示比單獨使用Gemcitabine更好。