富足的環境能否改變基因？〈三〉

富足的環境能否改變基因？〈三〉

真是環境的影響嗎？

為保證由於母鼠當青少年時生活於富足環境下而在後代所見強化之長期增強作用，作者進行幾項巧妙的對照實驗，為去除強化之長期增強作用可能由父鼠調控的可能性，讓雌性野生及剔除長期增強作用之小鼠與傳統環境飼養的雄鼠交配，研究人員發現野生小鼠的後代具有較大長期增強作用的能力，而在剔除小鼠後代其長期增強作用被回復至基線程度，為證明這些作用發生於子宮，具長期增強作用小鼠的後代被飼養於標準實驗室並由傳統母親飼養，如同預期，野生小鼠後代的長期增強作用被增強，而剔除小鼠則回復至基線水準。

下一步，科學家比較野生小鼠及長期增強作用剔除小鼠的記憶功能，監測長期增強作用如何在行為層次影響小鼠，牠們評估「前後關係記憶使用」(contextual memory using)，這稱為「前後關係恐懼制約範例」(contextual fear-conditioning paradigm)，將小鼠置於鐵絲籠內然後給予一次溫和的電擊；在典型情況下，小鼠對威脅反應是凝住不動，為評估小鼠是否學習到動物龍與此電擊作用有關，研究人員量測小鼠在最初制約條件（訓練）下整體靜止時間的長度，後來，他們藉觀察將小鼠再次置入動物龍發生凝住不動行為來測試對此關連性之記憶，在沒有電擊情況下關幾小時或幾天，研究人員發現在制約條件下野生及剔除小鼠同時表現出類似的凝住不動之程度，而剔除小鼠對於電擊發生處其前後關係之記憶則受到阻礙，以下是有趣的場景：在青少年時期餵養在富足環境下的剔除小鼠其後代與正常小鼠花了同樣多的時間凝住不動，此發現提供一個重要關連性，即養育於富足環境、長期增強作用及富足環境誘發的神奇分子途徑間，都支持長期增強作用與行為。〈待續〉