A video of a male nematode preparing to mate with a hermaphrodite is helping researchers understand the mechanisms of sex
2009年6月26日 星期五
2009年6月25日 星期四
藥物增加愛滋病患13年壽命
藥物增加愛滋病患13年壽命
有一個研究表示：由1990年代後期開始，被愛滋病毒感染的人其
生命存活期平均增加13年，這要感謝愛滋病毒治療方法的改進。
包括英國布里斯托大學教授的小組人員進行該研究，檢驗超過4千3百位病人，結果發表於2008年7月的醫學期刊刺胳針。有一種治療愛滋病毒的方法稱為「抗反轉錄病毒治療法」(antiretroviral treatment)在1990年代被醫界引用，包含多種藥物藉減緩病毒在病人體內複製能力的作用來對抗感染，由那時開始這種雞尾酒藥物變得更有效而且耐受性更佳，研究人員在引入藥物後檢視高所得國家病人在三個時段內的「平均餘年」(life expectancy)：1996-9年、 2000-2年及2003-5年，結果發現在1990年代當病人20歲時被診斷出感染愛滋病毒後，可預期繼續存活36年，而到2003-5年時則增加了13年壽命即49年，在中段時間，平均餘年為41年。
這些改進已經將愛滋病由致命性疾病轉變成為一種長期的慢性疾病，在發明「結合療法」(combination treatment)前，對病人而言因病而喪失性命是真實的威脅，因此科學家認為這種發展對抗愛滋病毒藥物的成功是一種「明證」(testament)。其他科學家表示，由早期開始愛滋病毒醫療已經變得更加有效得多，目前雖然已經有巨大進展，但是研究仍然須要持續進行，特別是那些對某種藥物已經發展出耐受性而沒有多少選擇的病人，但是研究也應著重於早期診斷的需求，據估計有三分之一的病人被愛滋病毒感染卻不知道真相。該研究將會鼓勵更多人出來進行測試，但是我們也需要受過更好訓練的醫生來進行相關疾病徵候及症狀的診斷，而社會也必須體認愛滋病是一種長期疾病的事實，在英國每天都有幾千人攜罹患滋病毒而活著，愛滋病毒不應受到仍然圍繞在其四周之恐懼與污名的對待。
2009年6月22日 星期一
二十七歲時大腦功能下降
二十七歲時大腦功能下降
美國佛吉尼亞大學教授Timothy Salthouse的研究發現：人類在20歲後期，所有有關推理、思考速度及空間視覺的能力都下降，精神能力的高峰期為22歲，而27歲時就開始逐漸衰退，標示老年的開始，因此他認為人們可能須要更早開始設計出制止或反轉老化過程的治療方法。他的研究為期七年，包括調查2000位年齡介於18至60歲間的健康人，研究結果發表於「老化神經生物學期刊」(Neurobiology of Aging)。
為測試人的「精神靈敏度」(mental agility)，研究參與者必須進行解迷、回憶字詞與故事細節、並指出字母及符號模式等測驗，這類相同測驗方法已經被醫生用於找出人們產生痴呆的徵侯，結果發現對於12項測驗中的9個，參與者達到頂尖效能的平均年齡為22歲，對於大腦速度、推理及視覺解迷能力的測驗，能力有任何明顯下降的開始年齡是27歲，而維持完整記憶能力的平均年齡可直達37歲，然而根據累積知識的能力，例如字彙或一般資訊的測驗效能，即使到60歲都一直增加。
其他科學家也承認，一般健康與受過教育的成年人在20及30餘歲時，他們某些層面與年齡有關的認知能力開始下降，當我們逐漸老化時，某些精神能力自然減弱的情況開始得要比我們預料的要早得多，因此了解更多有關健康大腦功能如何下降的知識可幫助我們了解：嚴重疾病如阿滋海默氏症在大腦中發生的錯誤？其實阿滋海默氏症並非人年老時自然的一部份，這是一種會殺死大腦細胞的身體疾病，也影響了英國幾萬個不到60歲的人罹患癡呆症。
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