癌症的治癒法

「那是有關癌症的事；這所有都是你的，是全然、完美的個別性。」凱蒂（Kit）如此說，她是「智慧泉源中」(The Quarry)的一個腳色，蘇格蘭作家伊恩‧班克斯( Iain Banks)最後一本小說，他於2013年6月早期死於癌症。「在那裏一個不情願的自殺…小部位身體作了決定導致其他部位死亡。

凱蒂是對的，在實驗室之外，或醫院，我們持續談到有關「癌症的治癒」如想到其是單一疾病，有單一治癒法，但這即使說每一個病例都不相同也是一種輕描淡寫：個別腫瘤在相同的人會是十分不同，每一個腫瘤都攜帶巨大數目的不同基因組(see ‘Rapid evolution of tumours may be their Achilles’ heel’)。

這可能是為何癌症如此困難治療，目前的治療法是基於大量、殘忍地去除細胞， 但是忽視即使少量細胞，但演化將視回轉的癌症是一種新的、時常更具有抗拒力的形式。細菌學家及病毒學家針對失敗的適應性長期以來應用演化生物學來發展治療方法，如果對我們的癌症找出治癒方法，如今似乎癌症研究人員必須做出相同的事。

新的冠狀病毒

新的病毒目前並未廣泛擴散。

在中東2012年鑑定出新的呼吸道病毒，並未見到可變成世界大流行的恐懼，病毒仍然尚未顯示其前兆。2012年在沙烏地阿拉伯發現一個60歲的男性罹患新的冠狀病毒，在醫院裡發生嚴重情況，病毒傳遞給他兒子的報告已經促進在新病毒及SARS間的比較，在2003年SARS已知感染全世界8000人，殺死775人，但是這種比較究竟有多靈敏呢？

病毒引起何種疾病，會擴散嗎？

男性住在英國曼徹斯特的醫院裡，2013年1月晚期新病毒引起嚴重肺炎，如此嚴重讓他的血液必須在體外和氧，英國健康保護署(UK Health Protection Agency, HPA)星期三報告，男性的兒子在伯明翰罹患病毒已經住院。最近到巴基斯坦及沙烏地阿拉伯旅行的第一位男性，在沙烏地四天後生病，他的兒子住在英國而且沒有出過國，事實上他是目前已知11個案的第一個，而他不是沙烏地阿拉伯、卡達或約旦的居民，健康保護署說他可能由父親得到病毒。

這是否表示病毒在人之間具有快速散播的能力？

不是的，健康保護署表示兒子具有健康問題可能降低他的免疫性，到目前為止沒有其他人與兩個人接觸而生病。的確除了兒子之外，沒有其他人被新病毒密切接觸感染而且目前對病毒檢驗是陽性，「如果新冠狀病毒更容易傳染，我們將期待會見到非常多案例。」健康護署呼吸疾病主任約翰‧華生(John Watson)表示。

這是否為第一個該病毒人傳人的案例？

不是的，2012年4月時，在新冠狀病毒被發現前，在約旦有11個人，包括在一間加護病房有8個健康照顧人員罹患嚴重肺炎，他們的檢體對於任何那時已知的呼吸道病原檢驗都為陰性，但是在9月時，新冠狀病毒在卡達及沙烏地阿拉伯的肺炎病人中發現後，約旦檢體被再度檢驗，兩個健康工作人員死亡，對於新病毒檢驗呈陽性。

世界衛生組織表示，在約旦的團隊提升人對人傳染的可能性，即使如此，並非所有的病例報告對病毒都是測試陽性。這是不可能的：在目前證實的病例中，病毒主要作用於肺部深處的組織，並且可能不會存在呼吸道上方的檢體裡。

這是擔心健康工作人員在2003年是SARS病毒主要的犧牲者，醫院的員工在曼徹斯特及伯明翰被密切監控。在沙烏地阿拉伯有3個人接觸病毒，2012年9月也是相同家族的成員，依據沙烏地阿拉伯的健康權責機構的報告，有兩人死亡，但是我們不知道他們是否彼此互相傳染，或是否所有人暴露於環境中的相同來源，調查在區域中野生動物的相似病毒其結果並沒有發表。

為何對每一個人持續監測SARS？

由於那也是引起SARS(severe acute respiratory syndrome，嚴重急性呼吸道症候群) 的冠狀病毒，病毒在中國南部由蝙蝠跳至人類並於2003年在全世界擴散，殺死775人，新冠狀病毒與來自蝙蝠與的冠狀病毒關係最密切，雖然並不證明來自蝙蝠或造成與SARS相同傷害。

2012年12月一個研究發現，大部份歐洲的健康權責機構都具有儀器來進行減驗新的冠狀病毒，然而有一個問題是誰來檢驗，被新的冠狀病毒正在感染，在曼徹斯特住院的60歲的男性當他第一次檢查時也有流行性感冒病毒，如果此種共同感染是普遍的話，許多測試對流感病毒是陽性而罹患肺炎的人，可能對沒有測試任何其他病毒而加以治療，讓新的冠狀病毒在雷達底下溜走。

基因忽視的權利

人們必須自由選擇是否被告知有關他們基因組裡的危險因子，或他們小孩的基因組裡。

基因組醫學的年代已經露出曙光，全基因組定序開始轉變罕見遺傳性疾病的診斷，在幾十年內這會是醫學照顧的例行性部分，〈see ‘your genomic future: Personalised medicine is here）。

但是倫理上的喧鬧聲在此新領域已經發生，在2013年6月時，美國醫學基因學及基因組學學院發表指引，主張必須告知人們基因組的定序，如果結果顯示在任何56個基因與24種嚴重疾病有關的缺失（Genetics in Medicine, vol 15, p 565）。這想法是高舉可以減輕已知的危險，雖然在某些病例可能需要激烈的行動，表列包括BRCA1基因的突變，是今年早期促使電影明星安吉莉娜裘莉進行雙乳切除術，以減少她發作乳癌的危險。

這個意圖值得讚賞，但是例行性的發覺可能並非總是受到歡迎，想像你尋求一種神祕疾病的原因，已經帶給你小孩到死亡之門，你要不要擔心有關其他潛在問題其不會增加危險直到生命晚期？並且是否有不受歡迎的驚奇，你與其他親戚可能攜帶相同的缺失，你要被這些知識加上重擔嗎？目前的經驗是建議大部分人選擇學習定序有關的每一件事，但是在諮商之後，如果一個家族決定他們寧可不暴露的某些危險，他們不應有這種權利嗎？這就是為何指引剔除一場騷亂，並且相反地為何某些診所給予家庭廣泛的基因諮商，來協助他們決定何種資訊是他們要求的。

一旦定序變成主流，指引作者的反對長期諮商將是不切實際的，他們也主張指引在放射學標準運作上有些不同，那裏在X光片上的一個陰影總是報告給病人可能是個腫瘤。可能如此，但是基因組定序仍然不標準，做任何事提供人們知識做出資訊選擇之外似乎早熟的，但要尊敬他們的選擇。