嬰兒出生不帶乳癌基因

嬰兒出生不帶乳癌基因

英國第一個懷孕前就檢驗乳癌基因的嬰兒已經出生。

英國倫敦大學大學學院的醫生宣布：這個小女嬰與其母親在2009年1月出生後一切都安好，女嬰出生前胚胎經過篩檢不具有改變過之BRCA1基因，如有此基因則表示女孩會有80%的機率發作乳癌，女孩父親的三代家族成員在二十餘歲時都被診斷出乳癌，因此這個小女孩在她成年後一輩子將不會面臨可怕的乳癌或卵巢癌，父母親免除了將此疾病加在女兒身上的危險，而最後的結果是完全消除已經摧殘這個家庭轉移了好幾代的癌症。

醫生檢驗胚胎疾病基因的方法稱為「植入前基因診斷」(pre-implantation genetic diagnosis, PGD)，包括在胚胎發育為8個細胞階段時取出其中一個細胞（這時胚胎大約三天大小）進行基因檢驗，然後選擇一個沒有疾病基因的正常胚胎植入母親子宮並懷孕，最後丟棄基因構造有問題的胚胎。利用植入前基因診斷技術以保證嬰兒並未攜帶某種改變過之基因，這將保證嬰兒不會遺傳到惡毒疾病，例如「囊狀纖維化」(cystic fibrosis)，這已經是完全運行成功的程序，然而在2006年，英國「人類受精及胚胎管理委員會」(the Human Fertilisation and Embryology authority)允許醫生擴大檢驗範圍，可進一步檢驗所謂「敏感基因」(susceptibility genes)，就如同BRACA1，其實每個人都攜帶這些基因的某種版本，而功能正常的BRACA1蛋白質會在開始前就協助制止癌症發生，但是某些特殊版本的變異基因卻大大增加癌症的危險。

如在家族成員中關鍵基因BRACA1發生突變，則得到癌症的機率增加，而在生命晚期也會增加50%發生卵巢癌的危險，然而，攜帶此基因並未讓癌症變得不可避免，如果夠早發現的話，癌症也有機會被治癒，在以上案例，女孩父親的祖母、母親、姊妹及一個表姊妹都被診斷出罹患此疾病，如果女孩有兄弟的話，他就可能是乳癌基因的攜帶者，並將其遺傳給他自己的任何一個女兒。

行動團體「生殖倫理評論」(Comment on Reproductive Ethics)的Josephine Quintavalle表示：在這方面我們已經走得太遠，而所有都是「優生學」(eugenics)的內涵，顯示一個人即使死亡都比出生時就攜帶此基因要好受，希望20年後已經消除乳癌，而非剷除基因攜帶者，而基因檢驗是為了愈來愈不重要的理由卻作得愈來愈多。但是，「乳癌照顧機搆」(Breast Cancer Care) 的Kath mclachlan卻表示：那些帶有錯誤BRCA1基因的人對此發展感到非常有興趣，在進行植入前基因診斷之前人們要考慮許多複雜的議題，最終決定則是參考個人的倫理觀念而定。