歇斯底里症的大腦活性

歇斯底里症的大腦活性

2006年12月11日，加拿大多倫多大學的研究小組在神經學期刊(Neurology)上發表研究論文，提出大腦掃瞄的證據「證實」佛洛伊德對於某種歇斯底里症的觀點，即從前發作所謂「歇斯底里症」的人，如今顯示其症狀與大腦活性改變有關，其實歇斯底里症另有一個較容易了解的名稱為「轉換異常症」(conversion disorder)，但其異常之特徵並未改變，發病的人出現神經症狀，範圍由肢體麻木至麻痺、記憶喪失及精神猝變，這些症狀無法追蹤至任何已知之醫學病變，而所以稱為「轉換異常症」是認為人們會將心理壓力「轉變」成生理症狀，但並非由人的自我意識控制，佛洛伊德正是創造出這個名詞的人。

科學家利用磁共振影像掃瞄儀(MRI)來掃瞄大腦，結果發現三位罹患「轉換異常症」的婦女出現一種與她們症狀有關的異常大腦活性模式，三位婦女都產生感覺性「轉換異常症」，包括有一個肢體喪失感覺，每個人的一隻手或一隻腳都產生麻木現象，但無法歸咎至任何生理問題。在正常情況下，當一個健康肢體被碰觸時，身體對側一個與感覺有關之大腦特殊部位會被活化，而研究裡的三位婦女其麻木之肢體被刺激時卻無法在大腦的感覺部位啟發活性，反而大腦裡與情緒有關的部位卻在掃瞄影像上亮起來，接著研究人員同時刺激麻木及未受影響之肢體，這回與感覺有關的兩側大腦部位都被活化，但是與前面相同的情緒部位卻也產生活化情況，此時婦女受影響的肢體仍然感覺麻木，科學家表示這些資訊非常明確地顯示大腦的改變驅使歇斯底里症的發作。大腦的情緒構造藉由肢體接觸被活化的事實支持一般有關「轉換異常症」的想法，即心理創傷或壓力是生理症狀的根源，對於某些人而言，壓力變成與肢體麻木相關，而對於其他人卻成了身體活動或記憶產生問題，似乎心理創傷大大「蓋過」大腦的正常功能，科學家如此解釋，大腦情緒構造的不當活性可能抑制了與感覺及身體活動相關部位之正常活性，目前，典型情況是強調藉治療焦慮症或其他精神疾病的方法來處理此種症狀，因為醫生相信歇斯底里症的背後原因為焦慮症或其他精神疾病，然而大腦研究卻指出：病人並沒有發瘋，而是產生一種「極為真實的過程」。