人類「基因密碼」的複雜性〈二〉

基因與附加知識

當葛瑞理表示該研究在瞭解人類基因組上是個重要的里程碑，而DNA的其他部位進行管制功能的事實卻並不令人驚奇；而且這是許多科學家從前曾經預期的事，他也表示該研究開始回答一個科學家已經詢問過一陣子的問題：當所有細胞都具有完全相同之DNA時，人體內細胞如何產生不同的作用？我們已經知道很長一段時間：體內每一個細胞都具有相同的DNA，但是每一個細胞是使用不同基因，因而功能就不相同，然而目前研究僅繪製1%的基因組並已花費四年時間，科學家認為剩餘之99%基因組管制部位將在未來四或五年內繪製完成。這只是錢的問題，美國波士頓大學生物醫學工程翁治平教授(Zhiping Weng)如此表示，她是研究領導者之一，定序DNA技術的步調加速，而有興趣加入研究的試驗室數目將加快其餘的過程。波士頓大學生物資訊主任查理斯‧迪利希(Charles DeLisi)表示這是朝前進行的巨大一步，他在人類基因組計畫內扮演重要角色，但是對此特殊研究並未參與，迪利希視該篇論文是在人類基因研究上一個新方向的開始，在此科學家對於DNA如何真正支配人體生理功能上獲得更廣泛的瞭解，在此計畫完成前每個人都學習到許多知識，參照他命名所謂「醫學進步的連續性」(a continuum of medical advances)將會發生，當研究人員學習更多有關遺傳缺陷如何導致多種疾病，像是糖尿病、心臟病及某些種類的癌症，醫生到時將具有更正確的方式來診斷發生特殊疾病危險的病人。