兒童受虐憂鬱倍增

兒童受虐憂鬱倍增

科學家表示：兒童期受到虐待具有兩倍危險發作多重及持久性憂鬱症。

英國倫敦國王學院精神病學研究所的研究人員，在「美國精神病期刊」(the American Journal of Psychiatry) 發表一篇回顧性論文，調查在英國一再發作的憂鬱症病例，他們審查16個研究，病人總數超過2萬3千人，結果發現兒童期受到虐待（例如母親排斥、嚴厲的肉體對待或性虐待）後，發作此種型態憂鬱症的危險超過正常情況兩倍，而且這些病人較不可能對治療方法有反應，幾乎每20個人中有1人具有這種型態之憂鬱症，並被視為是兒童期虐待的結果。通常在人生命期中的某一刻，某些型態的憂鬱症會影響5人中的1人，在英國，有16%的人在33歲時發作持續性憂鬱症，其中四分之一或整個英國人口的4%在他們還是小孩時受到虐待。

虐待與憂鬱症

在此研究中發現：

  64%沒有發生虐待情事；這些人中12.5%發生持續性憂鬱症。

  27%「可能」受到虐待；這些人中19.4%發生持續性憂鬱症。

  9%「確定」被虐待；這些人中31.5%發生持續性憂鬱症。

另一篇對3,098人的回顧性研究顯示：兒童期虐待也與他們對藥物及心理治療反應較差有關連，主導研究人員安德利亞‧丹尼斯(Andrea Danese)進一步說明：即使對結合性治療方法，具有兒童期虐待歷史的病人也無法加以適當照顧，因此研究人員建議，早期介入預防及治療可能較有效果。

持續影響

目前對於兒童時期身體受到虐待及改變與20年或更長時間後產生持續性憂鬱症間的任何關連，並沒有精確解釋，兒童期虐待被認為會引起大腦、免疫系統及某些賀爾蒙腺體之改變，有些改變仍然存在於成年期。有一種可能機制認為這是對DNA產生「漸成基因改變」(epigenetic changes)，然而遺傳密碼並未更動，即環境能改變基因的表現方式。

精神健康慈善機構「心智」(Sane)的執行長瑪約瑞‧華里士(Marjorie Wallace)解釋說：這似乎非常明顯，在生活中的創傷事件會造成我們憂鬱，但是該研究強調在兒童期經歷此種創傷如何能造成特殊傷害，在那時兒童的大腦仍然在發育中。我們所有人必須關切虐待及忽視如何能產生痛苦的遺緒，而這會持續一輩子並增加經歷重複性憂鬱症的機會，而且降低現有治療方法的效果。然而我們切不可喪失希望，因為此等研究能指出研發較佳治療及預防的方式。