兒童期的創傷減損生命

兒童期的創傷減損生命

一個十年期的研究發現經歷不良兒童期事件的人其壽命也減損許多年。


虐待的影響持久不消：新研究檢視兒童期虐待對於成人生命期以及死亡危險的影響。

 一個大型流行病學研究發現：困難的兒童期會減少成人20年壽命，他們在兒童時經歷六種或更多種特殊種類的虐待或家庭失常狀況，而那些受苦於較少種類創傷的成人則失去壽命的年數較少。

 該研究發表於2009年10月的「美國預防醫學期刊」(the American Journal of Preventive Medicine)，報告參與者暴露於六種或更多不同種類的「不良兒童期事件」(adverse childhood events, ACEs)，例如肉體虐待或性虐待，也有54%更可能死於10年期的研究期間，換句話說，報告遭受少於六種不良兒童事件的人與對照組〈那些報告沒有發生不良兒童期事件的人〉比較，增加死亡的危險不具有統計意義，但仍然，那些遭受一至五種不良兒童事件在研究期間死亡的人，比那些對照組死亡的人平均要少5.4歲。美國疾病控制及預防中心的流行病學家及該研究第一位作者大衛‧布朗(David Brown)寫道：到目前所知，這是第一個檢視不良兒童事件與死亡率間相關性的大型研究。

 為探索兒童期創傷可能對於生命期長短的影響，美國凱瑟‧皮曼能特(Kaiser Permanente) 聖地牙哥預防醫學系與疾病控制及預防中心合作，郵寄問卷給那些18歲或大於此年齡的成年人，而他們從前在1995年至1997年間曾經來過凱瑟診所，整體而言，該研究對象為中產階級人士並具有良好健康狀況，根據過去凱瑟的研究，參與者被問及有關他們暴露於八種虐待或官能異常之狀況，三種是直接虐待〈情緒、肉體或性〉，而其他五種強調家庭功能失常：雙親分離或離婚、發生對抗母親的家庭暴力、家庭成員濫用毒品、罹患精神疾病或關在監獄中。

 回答問卷的有17,377位參與者，其中三分之一其不良兒童事件的分數為零，表示他們並未暴露於任何八種虐待或家庭功能失常，剩餘大部份回應者登記的分數介於1與4之間，而大約8%參與者分數為5，約略3%的分數為6至8。最常報告虐待種類的是肉體虐待，接著為兩項功能失常：家庭成員具有毒品濫用問題及父母親分離或離婚，在不良兒童事件研究中所計算某些虐待之比例〈例如，性虐待在男人間為16%及在女人間為25%〉與較早全國性調查結果一致。

 在第二個十年，研究人員持有17,337位參與者的死亡記錄，藉問卷中的鑑定資訊如社會安全號碼與「國家死亡指數」(National Death Index) 之數據比對，得知總共有1,539位參與者在後續研究時期死亡。將那些不良兒童事件分數為6或更高之研究對象增加之死亡數目與對照組比較，發現他們的「死亡危險」(mortality risk)是1.5倍高於兒童期沒有發生任何一種虐待的人，他們喪失大約20年壽命，平均活60.6歲，然而對照組平均死亡年齡為79.1歲。然而具有不良兒童事件分數為5或低於5的人與對照組其死亡數目類似，他們死亡之平均年齡因分數而變動，對照組的人死亡歲數平均為79.1歲，然而具有兩項不良兒童事件的人平均死亡歲數為76歲；而經歷三至五項不良兒童事件的人死亡歲數為73.5歲。那些具有分數不到6的研究對象其生命期損失較少年數的事實可能表示：如果作者追蹤研究對象超過10年，他們將會見到死亡危險的差異，美國疾病控制及預防中心的布朗如此寫道，但目前真的無法可說，有許多其他計畫進行額外追蹤五年，在幾年內將可複試是否符合國家死亡指數。

 還不清楚為何作者只有對具不良兒童事件分數為6或以上的群組在10年期時見到更多不同死亡年齡，這些作者從前研究發現慢性疾病的危險〈例如心臟病、肺病及癌症〉只有對具有此等不良兒童事件高分數的人影響較大，相反地，重大毒品濫用及自殺的危險係針對低至高分數逐漸增加，作者們發現與不良兒童事件有關之健康危險，如精神疾病，社會問題及處方藥物使用等，解釋了見於此族群50%較大死亡危險中的大約30%，布朗表示：如同預期，文件記載在參與者間與不良兒童事件相關之疾病似乎可解釋某些（雖非全部）在目前研究中所觀察到增加早死危險的情況。

 如布朗所提示，多種兒童期虐待及家庭功能失常具有高度相關性，例如，依據凱瑟與美國疾病控制及預防中心一個較早期的研究顯示，有52%報告一種不良兒童事件的人更有可能報告至少三種其他不良兒童事件。布朗說明：由不良兒童事件研究發表傳送的中心訊息為，我們的兒童面對一種可怕的由許多壓力造成的負擔，這對他們的發育產生許多負面影響，導致在他們在整個生命期內的健康問題與疾病。


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