生而受創：你父母親的創傷如何在你的基因上作標記〈六〉



生而受創：你父母親的創傷如何

在你的基因上作標記〈六〉

何為漸成基因作用？

 這是對於基因的漸成基因改變來決定它們是否被打開或關閉；換句話說，是否基因的蛋白質正在製造或是否基因靜止不動，例如在皮膚細胞，製造皮膚蛋白質的基因被打開，而大部分其他基因被關閉；在肌肉細胞，製造肌肉蛋白質的基因活化等等，大部分漸成基因改變發生於一個人生命期過程之內，但是研究如今建議某些改變可能會傳衍至下一代。

基因被關閉究竟是什麼意思？DNA是以一連串糾結的圓圈及螺旋緊緊纏捲圍繞著包裝蛋白質稱為「組蛋白」(histones)，而大大減小其體積，此構造制止細胞之蛋白質製造機制(protein-making machinery)接觸基因並「讀取」(reading off)其密碼，當基因被打開時，在DNA上具有多得多的開放構造，因此製造蛋白質的酵素就能滲透進去。

基因能被打開至不同程度，而且有許多不同種類的漸成基因改變存在，兩種最為人知的是對於DNA或組蛋白之化學改變，例如，如果甲基群被加入DNA會使其結構緊縮並讓基因不產生作用，然而乙醯群(acetyl groups)在組蛋白上會打開其構造，就打開基因。〈全文結束〉