細胞時鐘逆轉：告別胚胎幹細胞？〈四〉

細胞時鐘逆轉：告別胚胎幹細胞？〈四〉

另一種危險是用來將基因傳送進入標的細胞的介質，稱為「反轉錄病毒」(retroviruses)，此過程使幹細胞內充滿病毒，更加，反轉錄病毒能誘發細胞突變導致癌症，研究人員可能也很快地克服這個障礙，在2008年9月哈佛大學幹細胞研究所一個小組宣布利用「腺病毒」(adenovirus)作為介質來製造小鼠誘發性多能幹細胞，這要比反轉錄病毒安全，在10月，伸彌實驗室報告使用質體或環狀DNA作為介質成功，其他反轉錄病毒的替代物包括多種蛋白質及脂肪分子。

雖然各界興趣突然升高已經導致幹細胞研究急速發展而且在實驗室間引起太多競爭，伸彌與其他科學家認為誘發性多能幹細胞還未能取代其他科學家的胚胎幹細胞，「我們還不曉得胚胎幹細胞及誘發性多能幹細胞是否真正相等，」美國麻州綜合醫院再生醫學中心的侯契林格(Konarad Hochedlinger)懷疑，他接著表示：「對此點而言，誘發性多能幹細胞是多能幹細胞一種強有力的額外來源，時間將告訴我們是否誘發性多能幹細胞將在某一點取代胚胎幹細胞，現在就作出這種決定是太早了些。」

但是雖然堅持誘發性多能幹細胞的研究仍然離臨床應用還太遠，伸彌卻大聲宣揚這種細胞對於治療疾病的巨大潛能，如糖尿病、脊髓損傷、巴金生氏病及甚至包括瞎眼，「這個巨大且驚人的發現對於再生醫學及細胞治療法提供了一個清晰的架構。」日本RIKEN發生生物學中心幹細胞生物學實驗室的主任西川伸一(Shin-Ichi Nishikawa)如此指出。

未來五年，伸彌的團隊包括大約20位研究人員將集中研究誘發性多能幹細胞如何能幫助預測某種藥物的副作用及闡明毒理學與疾病機制上所發生的問題，對於有關他的發現引起的所有興奮之情，可能性及競爭泡沫化，曾經是醫生的他以堅定之警告聲減緩他的期望，「對於誘發性多能幹細胞的安全性我們仍然須要進行許多基礎研究，」伸彌反覆申明，「這並非像是奧林匹克運動般的國際競賽，這應該是國際合作，而且是長期過程的開始。」〈全文結束〉