「創傷經驗」(traumatic experiences)能同時在精神與肉體上造成生命的瘡疤，如今研究顯示似乎會在DNA上負責免疫功能與記憶的部位留下化學標記。
此結果能幫助解釋為何罹患「創傷後壓力症候群」(post-traumatic stress disorder, PTSD)的人〈包括某些軍人及強暴或地震後的受害者〉在幾年後時常身體健康變得不佳以及記憶發生問題，也可能導致研發一種新的疾病診斷方法。美國哥倫比亞大學的卡利亞(Sandro galea)與其研究團隊由23位罹患創傷後壓力症候群的人及77位正常人抽取血液檢體檢驗，檢視在接觸到不同基因的甲基群量上是否有任何明顯差異，此等『「漸成」化學改變』(“peigenetic” chemical changes)不會改變基因密碼，但是能表示基因的功能是增加或減少，或基因被打開或關閉。
免疫性低落
該研究小組在罹患創傷後壓力症候群的人鑑定出許多基因帶有改變過之「甲基化作用」(methylation)，所有情況皆於免疫反應及大腦細胞發育過程中發生，卡利亞表示，此情況可能解釋：為何創傷後壓力症候群患者具有弱化的免疫系統及較差的記憶力，更加上受影響基因的數量與罹患創傷後壓力症候群的人所經歷的創傷事件數目相關，科學家認為創傷事件會誘發甲基化作用。創傷後壓力症候群患者也具有較多「巨細胞病毒」(cytomegalovirus, CMV)的抗體，這是一種多少存在於大部分人身上的皰診病毒，顯示病患感染巨細胞病毒的量更高，而較大的巨細胞病毒感染與免疫系統老化有關，這不免讓人猜測：在創傷後壓力症候群患者身上觀察到較大量的巨細胞病毒抗體，可能是加速老化特徵的標記，與面臨創傷事件之心理壓力有關。
診斷創傷
卡利亞希望他團隊的發現將幫助那些罹患創傷後壓力症候群的病人，開始時，甲基化作用之改變可協助診斷疾病，「這並非難以相信，漸成改變可提供一種生物標記，作為診斷創傷後壓力症候群的工具，這也可協助指引我們如何解決問題，科學家希望發現一種方法對最近經歷到創傷事件人來預防其產生漸成改變，其他科學家也同意，針對DNA甲基化作用模式的藥物可能對創傷後壓力症候群具有臨床效用。
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