憂鬱症逼近形成全球性災難

憂鬱症逼近形成全球性災難

依據世界衛生組織調查，憂鬱症將成為社會的最大健康負擔，不論在經濟上及社會上皆是如此，然而，據說開發中國家在精神健康照料上的花費卻不到它們國家預算的百分之二，這個警告出自於今年(2009)9月在希臘雅典召開的第一屆「全球精神健康高峰會議」(Global Mental Health Summit)，世界衛生組織的數字顯示，目前有超過4億5千萬人直接受到「精神異常」(mental disorders)或「失能」(disabilities)的影響，他們大部分生活於開發中國家，五天的高峰會議有機會強調世界衛生組織的呼籲：全球存在精神健康照料的危機。世界衛生組織精神健康部的Shekhar Saxena醫生表示，數字清楚顯示因為憂鬱症造成的負擔似乎增加，數字如此龐大，因此在2030年時此情況將成為所有健康問題負擔上單一的最大原因，「負擔」(burden)的科學觀念是量測生命損失之年限，由於被某種疾病引起早死或嚴重失能造成，在此案例即是憂鬱症。

沈默的流行病

比起某些其他更廣為一般人所害怕的疾病如愛滋病或癌症，憂鬱症要常見得多，由於憂鬱症更常被認出所以稱其為沈默的流行病，當其他疾病數目實際在下降時，憂鬱症已經完全呈現，而且以比例而言則不斷增加，其增加之負擔對開發中國家將成為一種特殊的難題，因為這些國家分配給精神健康的資源少得多，健康專家已經有數字指出，比起富裕國家，貧窮國家實際上已經有更多憂鬱症病例產生，甚至在同一個富裕國家中的窮人比較富有者具有更高度的憂鬱症盛行率，而比起低收入國家，高收入國家將200倍以上的資源分配給健康照料工作，此不但解釋在已開發國家中政府花費的重大比例，也同樣對其國民生產毛額造成衝擊。

憂鬱負擔

英國倫敦大學國王學院的流行精神病學教授Martin Prince，已經嘗試以經濟學名詞來計算一個憂鬱症病人所造成的負擔有多大，部分負擔是因為罹患嚴重憂鬱症病人被顧用及持續工作的機會要少得多而造成生產力的損失，然後是社會提供福利的費用（例如，對無能力及失業者），特別是在富有的已開發國家，據估計，在英國這些花費合起來的金額總數每年大約是12億英鎊（19億美元），或大約佔全國生產量之1%，因此這絕對是巨大的數字。預期精神疾病的負擔一直增加並在未來持續如此，因此社會對待精神疾病的態度必須改變，憂鬱症與任何其他人所罹患的身體疾病同樣都是病，憂鬱症病人在相同健康照料機構內，有權利獲得與其他病人相同的正確指導及治療。