成年大腦需要新細胞

成年大腦

需要

新細胞 ！


成年大腦會長出新細胞已經得到實驗證明，無庸置疑，但不是每一個部位都如此，最近日本一個以小鼠所作的實驗顯示：成熟大腦須要持續供應新的神經細胞來維持其嗅覺及記憶的功能，推測某些中風的存活者未能恢復身體機能，是因為他們的大腦不再製造新細胞。

在「自然神經科學」期刊(Nature Neuroscience)發表的一篇論文中，日本京都大學病毒研究所的研究人員寫道：他們將一個螢光蛋白質插入成年小鼠大腦，可以協助鑑定新的大腦細胞，實驗一年後，他們發現在「嗅球」（olfactory bulb，對於嗅覺起反應）中，幾乎所有神經細胞都已經被新細胞所取代，新的神經細胞也在海馬（與記憶有關）中見到，而且小鼠都正常，因此科學家相信這些神經元對於嗅覺系統（感覺味道）非常重要。

對另一組成年小鼠，研究人員抑制牠們生長新大腦神經細胞的能力，原先正常小鼠會迅速學習哪一個小洞裡面是黑暗的而且有床墊，躲進去很舒服，但是對於突變小鼠雖然也會學習到何處藏匿，但是經過一個星期後，就完全忘記此事，牠們完全失去了記憶，然而，這組小鼠在連續4個月中持續能夠聞到味道，科學家正在等待來檢視此種功能是否可能進一步受到影響而消失。

這個發現對於大腦受傷的人具有某些暗示作用，在一些人大腦受傷後，像是中風，沒有「神經生成作用」(neurogenesis)發生，即無法產生新的大腦細胞，因此研究人員有興趣知道新的神經細胞究竟來自何處，以及是否能刺激神經生成作用來幫助中風的病人。f