蝌蚪與癌症

蝌蚪與癌症

蝌蚪也是一種實驗動物，可能一般人不容易聯想到，青蛙由蝌蚪變成，而蝌蚪就是青蛙的胚胎，因此是胚胎學研究的極佳動物模式。

根據英國「東安格里亞大學」(University of East anglia)研究人員的研究，蝌蚪可能握有研發有效治療皮膚癌藥物的關鍵，該研究發表於「化學與生物學期刊」（Chemistry & Biology）。科學家篩選3,000種化合物來檢視它們是否影響色素細胞，結果鑑定出一種人工化合物稱為NSC 84093，會抑制色素細胞的活動，給予蝌蚪明顯的標記，色素細胞不受控制的活動同時可引起人類及青蛙的皮膚癌症，在NSC 84093濃度非常低的環境下，蝌蚪身上的有色標記產生明顯變化，沿著野生蝌蚪的背部，連續條紋會逐漸被一種個別顏色區塊的模式所取代。科學家表示：色素細胞有許多理由顯得十分有趣，首先，牠們發生的部位並非終止的部位，牠們經由整個胚胎以一種稱為「遷移」(migration) 的過程來移動；第二，當黑色素瘤細胞經由身體遷移至器官並引發第二種腫瘤時，此疾病變成致命性。

「黑色素瘤」(melanomas)是最危險的皮膚癌之一，因為具高度侵入性並且無法治療，科學家希望如果找到能抑制此種過程的方法，他們就能抑制癌症的發生，而NSC 84093這種化合物能有效抑制「母質類金屬蛋白酶」(matrix metalloproteinases，MMP)，同時會被人類及青蛙身上的黑色素瘤表現。這是一種依賴鋅的酵素，有一部份會與金屬鋅分子結合，蝌蚪接受不同劑量的酵素則會改變色塊模式。

研究人員說明此結果離治療黑色素瘤還遠得很，其他科學家則表示結果十分有趣但還很原始，尤其實驗動物是蝌蚪，對於人類皮膚癌的治療在未來十年內不太可能得到突破。W

非洲爪蟾(Xenopus laevis)

也稱為「南非有爪青蛙」(South Africa Clawed Frog)，具有與人類相同之器官、分子及生理作用，能整年產卵，在1930年代至1960年代時，被用來進行人類是否懷孕的試驗，將女性尿液檢體注射入牠們身體，並檢視青蛙如果在24小時內下卵，則表示該女性已經懷孕。