在龍坡邦經歷一次非常刺激的活動就是騎大象，大象一共有六隻，大小有些差異，非常溫馴，你去摸牠或抓牠的鼻子牠也不會生氣，先是走過一片樹林，以為就已經結束，哪知還要去游一個大水塘，大象泡在水裡真是高興，大聲嚷嚷。買了香蕉餵大象，一點也不怕生，也不會爭權奪利，伸出牠的大鼻子，一把就將香蕉捲入，有人用小相機拍照，祂還以為是香蕉，差點把相機吃進肚裡。有一隻大象在耍寶，當場開始大小便，還真費了一番工夫。
2014年10月21日 星期二
2014年10月18日 星期六
蛋白質與老年記憶喪失
美國研究人員發現記憶為何因老化而變差。
美國哥倫比亞大學的研究人員對小鼠所做的實驗建議：大腦裡某種蛋白質的量減少可能造成記憶喪失，他們希望此發現可發展出治療方法來反轉健忘的情況，但小鼠的結果與人類大腦之間可是有巨大的差距。該研究發表於轉譯醫學科學期刊，表示與年齡相關的記憶喪失與阿茲海默氏症產生的情況不同。
科學家藉分析8位死亡人士的大腦來研究，他們年齡介於22歲至88歲間而且捐獻大腦作為醫學研究之用，結果發現有17個基因的活性因年齡而不同，其中一個預定製造稱為RbAp48蛋白質的基因因時間流逝而變得較不活化。
科學家以遺傳工程技術將年輕小鼠RbAp48蛋白質的量減少，結果這種小鼠在記憶測驗中，牠們對工作的執行力與較老小鼠同樣差。而利用一種病毒促進較老小鼠增加RbAp48蛋白質的量，似乎可反轉下降情況並促進牠們的記憶力。
研究人員之一艾瑞克‧肯德爾(Eric Kandel)教授表示：我們能反轉小鼠與年齡有關記憶喪失的事實是非常值得鼓勵的，至少，顯示此種蛋白質是一種影響記憶的主要因素，同時發現與年齡有關的記憶喪失是由於某種神經元的功能改變，不像阿茲海默氏症，沒有顯著的神經元減少狀況發生。但是仍然未知的是：在複雜得多的人類大腦中如果調節RbAp48蛋白質的量會產生何種影響，或甚至是否能安全地調節蛋白質的量。
英國阿茲海默氏症研究單位的科學家西蒙‧瑞德歷(Simon Ridley)博士就表示說：由這些研究所得的結果似乎相當明確，但在真實情況中，人們逐漸變老時，在大腦中可能產生各式各樣改變，或許與年齡有關，也可能同時與阿茲海默氏症早期症狀有關，在臨床上仍然不容易分辨阿茲海默氏症的早期變化與年齡有關記憶下降的情況間有何差異，但是了解更多有關每一種記憶過程的機制，將會使此領域的研究不斷進步。
2014年10月15日 星期三
2014年10月14日 星期二
性調查凸顯忍耐、分岐及虐待
女人表示她們與其他女人有性接觸的比例在過去20年來超過三倍。
讓我們談論一下性，英國人已經變得更能接受性的分歧，但較不能容忍伴侶迷途，這是由「英國國家調查性態度及生活型態」的調查訊息，其採用15,162英國人年齡介於16及74歲間性行為作為樣本，結果與從前在1990年及2000年所進行的調查比較。
在2010年，16%的女人表示她們已經與其他女人發生性接觸，比較在1990年的數據只有4%，在同一時期她們性伴侶的平均數目變成兩倍，由3.7至7.7，男人的平均數目增加由8.6至11.7。接受同性戀行為也已經增加，在1990年，22%的男人評斷在男人間發生關係是「完全錯誤」，比較在2010年的48%，類似模式也在女性中見到。
但是人們較無法容忍在此領域中有關玩弄的問題：在1990年，44%的男人考慮不忠誠「總是錯的」，而此意見如今提升至63%，在女人，比例由53%增加至70%。
「就一個國家而言，我們考量有關新的倫理架構，」英國倫敦大學學院共同調查主持人安妮‧約翰生(Anne Johnson)表示，「我們正在爭論有關性的種類的確會傷害人，」她說，「因此當我們如今感到快樂時接受口交、男同性戀及肛交，而我們轉而進入討論的確對其他人產生傷害的性。」
在一篇同時出現的論文中虐待是主要焦點，由英國倫敦衛生及熱帶醫學院温蒂‧瑪克道爾(Wendy Macdowall)主持，發現十分之一的女人及七十分之一的男人報告發生違背他們意願的強迫性行為，然而，只有42%的女人及32%的男人曾經告訴任何人有關此情況，只有13%及8%告訴警察。在那時大部分是年輕人：平均而言女人是18歲及男人是16歲，瑪克道爾解釋：這些發現承認，在發生性行為時對於彼此關係的品質上要特別著重性教育。
2014年10月13日 星期一
寮國傳統市場的蜂蛹
10月5日至12日到寮國一遊，在龍坡邦傳統市場內看到前所未見的奇景，那就是密蜂的蛹，有些蛹已經露頭，蠕蠕而動，乍看之下噁心極了，不過在影片內倒是栩栩如生，有趣而生動。
YouTube 影像：
2014年10月4日 星期六
男孩、女孩與中姓
德國調整在出生時嬰兒性別有三種選擇。
幾十年來，歐洲醫院裡的醫生已經在嬰兒出生時給予父母親一種選擇，嬰兒的性別在解剖上不符合典型定義為男性或女性時：當我們進行性別指定手術(gender-assignment surgery)時你會願意我們給你一個兒子還是女兒？如今在德國，提供第三種選擇，在2013年11月1日，德國議會通過一條法律給予雙親選擇，在兒童出生證明上讓性別空白，此使得德國成為第一個歐洲國家採取法律動作，即其似乎允許雙親自由來選擇不必進一步進行手術，越來越多的醫學研究建議這在醫學上不必要，而且會使身體疼痛及心理受害。
對於出生時性別尚未確定〈也稱為中性人，intersex People）的權利作戰的行動主義者，他們同時在歐洲及美國，認為德國的法律是一個重大勝利，因為在正在進行中的運動中，終止了二十世紀發展出醫生嘗試在出生後很快地「正常化」(normalize)中性兒童的外科手術。這個名詞「中性」包括某些條件，在其一個人的生殖或性解剖不在典型的男性或女性生物類別內，性是一個人所具有的染色體、賀爾蒙、身體內部器官及生殖器官來決定，某些人具有的特徵是在男性與女性之間滑動；例如一個女孩出生缺乏陰道開口或一個令人注意的大陰蒂，其也可能是一個非常小的陰莖。
並非所有中性人出生都具有非典型生殖器官，但是對於兒童是如此的話，醫生及外科醫生企圖動用性別指定手術，美國史丹福醫學院一位生物倫理學家及人類學家卡翠娜‧卡爾卡茲斯(Katrina Karkazis)表示，此種手術已經時常進行，因為在醫學社團間有一個流行觀點，即許多父母親恐懼「具有非典型生殖器官的兒童在生活中將受苦於被汙名化。」性別指定手術因此已經是一般人視為兒童及其雙親的最好選擇，她說。
「近至15年前，在醫學社團極少數人會質疑手術的益處。」卡爾卡茲斯說，此情況開始改變，因為逐漸增多的醫學證據及檢驗結果同時解釋已經在嬰兒或兒童時期動過手術的中性人，卡爾卡茲斯說，為了這些解釋他已經訪談過中性人，在一個1996年開始計畫裡他們的家庭及醫生，已經顯示「結果真正地非常驚人，他們不可置信的分享了由於手術引起之心靈、親密及肉體傷害的感覺。
泰格‧迪弗爾(Tiger Devore)，一位55歲美國臨床心理學家及性治療師，在兒童期經歷多重手術，第一次是當他只有三個大時，因為他出生時為中性性別，他描述他經歷的手術〈總數為20種〉 為「不必要的失敗」，他失去許多性感覺的組織，迪弗爾相信有一個非常清楚的問題是「鋼刀切入敏感組織。」其他經歷手術的病人例如陰蒂縮減術也抱怨疼痛、結疤及失去感覺。
卡爾卡茲斯解釋在幾乎二十年裡，她已經訪談有此種經驗的個人，只有一個人表示雖然進行手術「不容易」，她了解為何要進行手術。
醫學社團已經越來越知道關心在嬰兒時經歷手術的中性成年人，在2006年一群國際健康專家編輯「同意書」(consecsus stemant)「醫學專家委員會編輯的最佳操作指導」，對於如何來改變治療「中性異常症」(intersex disorders)，考慮「支持病人的意見」，而於2013年2月時，聯合國對折磨的特別委員會譴責對中性人非同意性手術操作。
德國的新法律是對2012年國家倫理委員會的報告起反應，這是一個獨立的專家
團體由政府委任調查倫理議題，得到結論中性人必須被保護不受「不想要的醫學發展」像是對嬰兒的手術，呼籲暫延手術直到兒童能同意。
席爾凡‧阿基歐斯(Silvan Agius)是ILGA-Europe機構政策主任，這是一個國際女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性及中性的擁護團體，相信德國法律做得不夠來強調對新生兒及兒童的手術議題，並且相信這種手術必須被禁止，他也害怕中性人「可能被暴露於更多歧視，由於大家自動『認為』中性嬰兒可能是新分類結果的對象。」德國內政部的發言人已經告知「新的法律並不適當來完全解決中性人的複雜問題。」
除了這些，阿基歐斯認為歐洲是對中性議題「緩慢覺醒」，在某些其他國家，例如澳洲、孟加拉、印度及尼帕爾，在最近幾年「第三」性別已經被體認到有某些法律能力，哥倫比亞仍然是最進步的例子之一，因為在1999年憲法法庭就決定限制父母親及醫生的能力，來使用醫學上不必要的生殖器美容手術。
對於泰格‧迪弗爾(Tiger Devore)而言，全是世界對於這些類似手術的禁令是正確的途徑，他相信人們最終將視對嬰兒的外科治療法為一種「駭人的的錯誤」，迪佛爾說社會對此將終於醒覺，當人們只想到人類存在女性及男性二元論，並了解中性是其自身權利的一種鑑定而已。
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