無所不吃

 

 

寮國人幾乎無所不吃，從山珍吃到海味，吃到老鼠、飛鼠、烏龜、牛蹄、小鳥、青蛙、螃蟹、蟋蟀、蛆、蜂蛹到各種不認識的昆蟲，尤其在山上不同部落的人，他們擺的攤子上面可是無奇不有，而且蒼蠅亂飛，可是他們還吃得津津有味。我們在龍坡邦一個傳統市場參觀，看到烤魚口水都要掉了，看到蛆則敬而遠之，看到各種腸子黏在一起就反胃，看到不認識的動物關在籠裡要倒胃口了。寮國的食物辛辣有之，而且當地人是用手拿著吃。我們的食物是一天比一天好，最後一天居然吃到法式西餐牛排，這倒是一大驚喜。

 

 

 

 

 

 

 

 

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我們仍然沒有準備好

我們仍然沒有準備好？

 

完美風暴。

比特‧派歐特（Peter Piot）在接近40年前是致命性病毒的共同發現人，但表示它並非是一場主要的公共衛生威脅 – 直到現在。

1976年發現伊波拉病毒？

我的實驗室由比利時修女接到一個血液檢體，她死於札瑞（如今是剛果民主共和國），被診斷出有黃熱病，但是當分離出病毒時，不像是任何我們所知道的，在電子顯微鏡下看起來像是一隻蟲子。然後我們由世界衛生組織獲得消息，在札瑞一場主要的流行病有非常高的死亡率，我們被告知停止所有調查工作，因為我們的試驗室的設備不足以研究危險病毒，因此我們將病毒送到美國在亞特蘭大的疾病控制中心，他們證實這是一隻新病毒。

下一步發生何事？

下一步是指出病毒如何被傳播及停止流行，因此我與一個團隊一起去在札瑞赤道的森林部分的流行區域，這是我第一次去非洲，而我才27歲因此沒有任何經驗，但是我們做到偵測的工作，揭發病毒如何擴散。

如今情況如此惡劣你感到驚奇嗎？

是的，這次伊波拉流行疾病已經比所有其他流行疾病加起來殺死更多人，這是一次完美的風暴：一隻病毒在森林中躲藏，像是在蝙蝠中；由於砍伐森林及其他因素人們更容易暴露於森林中；不信任當局幾十年的內戰及腐敗的政權；及一個沒有功能的健康系統，你也強烈相信由有關疾病得來，傳統喪禮儀式需要家族接觸遺體並且不信任西方醫學，最終，不論國家及國際社團的反應非常遲緩。

國際如何缺乏反應？

我們所做的已經太晚了，即使今日有更多加強的支持，我們的運作仍然落後於病毒，流行疾病正在擴散，每個星期死亡的數目要大於一星期之前。

實驗性療法為何此不能更快速地產生？

在2001年由於炭疽的驚恐，大部分由美國國防部經費支持的一個抗生物恐怖分子計畫，造成對伊波拉發展新疫苗及實驗性藥物，但是經費用完了，直到現在，與HIV、瘧疾、母親死亡率等等比較，伊波拉從未是真正的健康議題，但是如今我們必須加速評估實驗性疫苗及對於緩解使用提供某些藥物。

什麼是最可行的治療法？

對於有潛力的疫苗我們仍然需要進行人體實驗，但是要花好幾個月的時間，而且對這次流行疾病可能太晚了。對於治療，我們能使用由他人已經由伊波拉恢復的血漿或血清，當你由一種傳染病恢復時，在你的血液裡具有非常大量的抗體，但是讓我們要確定治療法已經確實評估，對於下一次流行疾病我們必須大量儲存能立即動員疫苗及藥物。

 

比特派歐特是全球健康教授及倫敦衛生及熱帶醫學院的主任，在1976年當工作於比利時安特衛普熱帶醫學研究所時，他共同發現了伊波拉病毒。

我的小相機與大砲

 

十幾年前買了一台德國萊卡單眼相機R6.2十分風光，因為花了大筆銀子，可是拿來拍照的時間卻可憐兮兮，鏡頭比較稀有，為ELMARIT-R 1:2.8/180，週末突然心血來潮去相機店選購一隻鏡頭接寫環NOVOFLEX MFT/LER〈德國製〉，今早將這隻昂貴的鏡頭裝上接寫環套在我的小相機Olmypus E-P5上，居然看起來秀氣又美麗，馬上衝到四號公園試鏡，日本鏡頭往往號稱天皇，可也比不上德國佬製造的產品，照出的相片焦點極為細緻，顏色表現毫不突兀，而且溫暖柔和，讓我想起底片機照的幻燈片讓人心弦悸動，最妙的是鏡頭焦距在4/3機上要乘兩倍變成360 mm的長鏡頭，連鳥都可以照了，月亮也可以照了，機身與鏡頭真是絕配，不愧是二奶與長工。鏡頭沈重，眼看千年不壞，架在我GITZO腳架上既威風凜凜又溫柔可人，雖無法自動對焦卻可以自動準確曝光，美妙極了，衷心歡喜。

 

今年到寮國去，用Olympus E-P5的中長鏡頭45mm照了許多人像和其他有趣的目標，不須要接近對象，卻取得生動的影像。

 

請點選照片放大觀看。

 

 

 

 

 

 

 

阿茲海默氏症的DNA研究

 

在有史以來針對病人DNA進行最大型分析後，對於引起阿茲海默氏症的原因有更清析之圖像出現。

 

如今一個大型國際合作計畫將與癡呆症有關的基因數目增加一倍達到21個之多，該發現發表於自然基因學期刊，指出免疫系統具有強大功能，英國阿茲海默氏症研究機構表示該發現可「顯著增進」對於疾病的了解。

當世界各地的人活得越久後，發作阿茲海默氏症的病人數目也不斷增加，然而對圍繞何者引起癡呆症的主要問題仍然未獲得解答：如大腦細胞如何死亡、如何治療或甚至如何診斷等。「當你不了解發病的原因時，治療疾病是真正困難的事。」主持研究人員之一英國卡地夫大學的茱莉˙威廉斯(Julie Williams)教授如此解釋。

偵測工作

建立及運作人體的指引是基因密碼，成為有關結論的來源。一個大型研究團隊（包括來自全世界145間學術研究單位幾乎四分之三阿茲海默氏症基因學家）共同檢驗1萬7千位病人及3萬7千位健康人的DNA，科學家發現21個基因的幾個版本（或幾套指引），會讓一個人更可能發作阿茲海默氏症，他們無法保證阿茲海默氏症一定產生，但的確使得疾病更容易產生。

藉檢視人體的基因功能，可允許研究人員指出阿茲海默氏症出錯的過程，科學家已經將有關的基因數目加倍，同時有一種非常強烈相關的模式出現，在免疫反應中有某種引發阿茲海默氏症的物質存在，而研究人員必須加以檢驗。

人體處理膽固醇的方式及大腦細胞處理大分子的方式(其過程稱為內吞作用，endocytosis)，似乎也與發病有關，如今須要其他研究小組根據此發現，找出真正出錯的過程並研發治療方法，包括藥物、基因治療法或生活型態改變。科學家表示：針對最常見、晚發型阿茲海默氏症繪製其基因，這些發現將突顯新的生物學過程，可顯著增進我們對於此種惡性疾病的了解。此種新發現擁有真正潛能，其真實價值來自精確指出正確基因及它們如何造成阿茲海默氏症，又此結果如何轉變成對罹患此疾的病人產生益處。

此種發現阿茲海默氏症有關基因的研究令人激賞，打開了尋找疾病治療方法新的探索大道，如今對癡呆症的研究需要全球持續投資，來正確了解這些基因如何影響疾病的過程。